Em busca de árvores gigantes, antigas, de erva-mate, nos cinco polos ervateiros do Rio Grande do Sul. Este é o objetivo do Concurso Árvores Gigantes do Rio Grande do Sul – 2024/2025 – Ano da Erva-Mate, que está com inscrições abertas até o dia 30 de junho.

O concurso é organizado pela Universidade de Passo Fundo (UPF), por meio do Laboratório de Manejo da Vida Silvestre (LAMVIS/UPF, em parceria com diversas entidades (ver abaixo), entre elas a Secretaria da Agricultura, Pecuária, Produção Sustentável e Irrigação (Seapi). Podem se inscrever pessoas físicas, jurídicas e comunidades tradicionais que possuam imóveis, posse legal, lote de assentamento ou qualquer outra forma que caracterize posse da terra na região do concurso.

As inscrições deverão ser realizadas nos escritórios da Emater/RS-Ascar de cada município onde a árvore gigante de erva-mate estiver localizada. Serão escolhidas 10 árvores gigantes em cada um dos polos ervateiros, e após as 10 gigantes do Rio Grande do Sul. O resultado será anunciado no dia 21/09/2025, integrando as comemorações do Dia da Árvore, em local a ser definido pela comissão organizadora.

“Nós vamos em busca destas árvores antigas, porque se são gigantes, muito antigas, e se são muito antigas é porque tem boa resistência ao nosso clima, estão bem adaptadas ao nosso solo e têm boa resistência a doenças e pragas. E automaticamente serão no futuro candidatas a árvores matrizes para gerar sementes para produção de mudas de qualidade”, destaca o professor da UPF, Jaime Martinez, que está na coordenação do evento.

“O concurso, além de valorizar o produtor, a propriedade rural, a região que possibilitou a permanência por longo tempos das árvores de erva-mate, irá também destacar o quanto esta espécie é importante para os gaúchos”, ressalta o coordenador da Câmara Setorial da Erva-Mate da Seapi, o engenheiro agrônomo da Emater/RS-Ascar Ilvandro Barreto de Melo.

A erva-mate (Ilex paraguariensis) é uma espécie de grande relevância ecológica, social, cultural e econômica para a região sul do Brasil, com destaque para o Rio Grande do Sul. Esse processo de identificação dos grandes exemplares de árvores, pela curiosidade despertada nas comunidades rurais, pela competição fraterna entre as regiões ervateiras do estado, busca também divulgar as espécies florestais nativas, e promover o turismo de observação das gigantes, bem como servir de árvores-matriz para fornecer as sementes para gerar mudas futuras de qualidade.

Uma breve Entrevista com o professor da UPF Jaime Martinez:

- Professor, o que é considerada uma árvore gigante?

• Nós vamos considerar gigantes as maiores, então nós vamos ter que ver o que nós vamos encontrar de árvore antiga de erva-mate que sobraram pelo estado, mas o regulamento define que a partir de 1,5 metro de circunferência da árvore (CAP) tomada na altura do peito (1,30m acima do solo), já é considerado uma árvore muito boa. Mas a gente espera encontrar maiores, a partir de 2 metros e pouco de circunferência.

- Como será a coleta de sementes dessas árvores?

• A coleta de sementes vai depender da autorização do proprietário. Uma vez que entre como árvore matriz ficaria disponível para os viveiros do poder público, da iniciativa privada, utilizarem estas sementes para buscar uma variabilidade genética que talvez hoje não esteja sendo utilizada.

- O que se espera deste Concurso?

• Através da identificação e reconhecimento das árvores monumentais para a biodiversidade e o patrimônio natural do estado, o concurso espera ampliar a cultura florestal junto aos proprietários rurais, grandes responsáveis pela conservação desse patrimônio natural.

Fazem parte da organização do Concurso: O concurso será realizado pela Universidade de Passo Fundo (UPF), por meio do Laboratório de Manejo da Vida Silvestre (LAMVIS/UPF), em parceria com o Projeto Charão/AMA (Associação Amigos do Meio Ambiente), Câmara Setorial da Cadeia Produtiva da Erva-Mate, Emater/RS-Ascar (Associação Riograndense de Empreendimentos de Assistência Técnica e Extensão Rural), Ibramate (Instituto Brasileiro da Erva-Mate), Prefeitura de Passo Fundo, ICMBio (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade), por meio da FLONA Passo Fundo (Floresta Nacional de Passo Fundo), Cotrijal (Cooperativa Agropecuária e Industrial), Coprel (Cooperativa de Energia), Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Passo Fundo, Seapi/RS (Secretaria Estadual de Agricultura, Pecuária, Produção Sustentável e Irrigação), Secretaria de Desenvolvimento Rural (SDR/RS), PGMATE/RS (Programa Gaúcho para Qualidade e Valorização da Erva-Mate), Sindimate/RS (Sindicato da Indústria do Mate no Estado do Rio Grande do Sul), APROMATE (Associação dos Produtores de Erva-Mate de Machadinho), ACEMA (Associação Celeiro e Missões de Amigos da Erva-Mate), Aspemate (Associação dos Produtores de Erva-Mate do Alto Uruguai Gaúcho), Indumate (Associação dos Proprietários de Indústria e Produtores de Mate Alto Uruguai), ASPEMVA (Associação de Produtores de Erva-Mate do Polo Ervateiro Região dos Vales), Fundomate (Fundação Estadual de Pesquisa Agropecuária para o Desenvolvimento da Cadeia Produtiva da Erva-Mate), APPEMAT (Associação dos Produtores e Parceiros da Erva-Mate do Alto do  Taquari) e Fundação Solidaridad.